자녀의 이혼 또는 재혼, 부모의 자세는?

![자녀의 이혼과 재혼에 대한 부모의 자세를 상징적으로 표현한 이미지]

이혼이나 재혼은 더 이상 낯설지 않은 시대입니다. 하지만 막상 내 자녀가 그 길을 걷는다면, 부모로서의 감정은 복잡해질 수밖에 없습니다. 실망과 걱정, 또는 이해와 지지 사이에서 갈팡질팡하게 되죠.
이 글에서는 자녀의 이혼이나 재혼을 맞이한 부모가 어떤 자세를 가져야 할지, 그리고 이와 관련된 사회적 시선과 심리적 영향을 다양한 관점에서 정리해 보았습니다.

부모의 고민, 자녀의 삶 앞에서 어디까지 개입할 수 있을까?

부모는 자녀의 인생이 안정적이길 바라며, 그 길에 흠집이 생겼다고 느낄 때 본능적으로 ‘내가 뭔가 잘못했나?’란 죄책감을 느낄 수 있습니다. 하지만 성인의 선택은 온전히 본인의 몫이며, 부모의 양육방식과 직접적인 인과관계를 단정짓긴 어렵습니다.

자녀의 이혼, 부모의 책임일까?

구분	내용
전문가 의견	“이혼은 개인 간 관계의 문제이지, 양육이나 성장 배경만으로 설명할 수 없다” – 한국가족상담센터
통계 근거	이혼 사유 중 가장 큰 비율은 ‘성격 차이’(2023년 통계청 기준, 44.6%)로, 외부 요인보다는 내적 갈등이 주요 원인
현실 조언	자녀가 선택한 배우자와의 관계는 ‘부모가 통제할 수 없는 삶의 영역’임을 인식할 필요

부모가 자녀의 인생을 지나치게 책임지려 하면, 오히려 자녀는 독립적으로 문제를 해결하는 능력을 잃을 수 있습니다. 예를 들어, 한 상담 사례에서 30대 중반 여성은 “이혼 후 어머니가 매일 안부를 묻고, 재혼을 권유해 오히려 더 숨막혔다”고 토로했습니다.

부모의 이혼 경험이 자녀의 결혼관에 미치는 영향

‘부모가 이혼하면 자녀도 결혼생활에 실패한다’는 말, 과연 사실일까요?

항목	영향 정도
결혼에 대한 두려움 증가	높음 (특히 미성년기에 이혼을 겪은 경우)
부정적 결혼관 형성	중간 (개인의 회복탄력성에 따라 다름)
부모 역할 재현 가능성	있음 (모델링 이론에 기반)

부모의 이혼이 자녀에게 직접적 영향을 줄 수는 있지만, 결정적인 요소는 아닙니다. 오히려 이혼 후 부모가 어떤 태도를 보이느냐가 자녀의 심리 회복에 더 큰 영향을 미칩니다. 갈등이 반복되는 부부관계보다, 평화로운 이혼 후 안정적인 환경을 제공하는 것이 아이의 정서에 더 도움이 된다는 연구도 있습니다(한국청소년정책연구원, 2022).

이혼한 자녀에게 부모가 줄 수 있는 진짜 지지

이혼 후 자녀가 가장 두려워하는 건 ‘비난’이 아닌 ‘외면’입니다.

부모가 가져야 할 건강한 자세 3가지

무조건적인 위로보다 현실적인 공감 제공
→ “어떻게든 잘될 거야”보다는 “지금 힘들겠지만, 네 선택을 존중해”라는 현실적 공감이 더 큰 힘이 됩니다.
자녀의 판단을 존중하고 개입은 최소화
→ 조언은 요청받았을 때만 전달하고, 대신 곁에서 묵묵히 지켜주는 게 중요합니다.
손주가 있다면 감정보다 안정에 집중
→ 자녀의 이혼이 손주에게 혼란을 줄 수 있기에, 조부모의 역할이 중요합니다. 일관된 태도로 아이에게 안정감을 주는 것이 핵심입니다.

자녀가 재혼을 결정했다면, 부모의 역할은?

재혼은 첫 결혼보다 더 많은 감정과 이해가 필요한 관계입니다. 특히 자녀가 있는 재혼이라면 부모의 시선은 더욱 복잡해지죠.

자녀 있는 재혼의 현실

항목	현실 문제
자녀와 새 배우자의 관계	초기에 거리감이 있음
경제적 책임 분산	재정적 이해관계가 복잡해질 수 있음
부모의 수용 태도	부정적인 경우 재혼 지속에 악영향 가능성

재혼 가정을 지지하는 부모의 역할은 단순히 찬성/반대를 넘어서 ‘이해자’로서의 존재입니다. 한 40대 남성은 “어머니가 ‘또 상처받지 않길 바란다’고 말했을 때, 처음으로 내 결정을 스스로 인정받았다고 느꼈다”고 했습니다.

Q&A: 부모라면 한 번쯤 고민할 질문들

Q. 자녀가 이혼한다고 했을 때 처음 뭐라고 말하는 게 좋을까요?
A. “많이 고민했겠구나”라고 말하는 게 첫 시작입니다. 판단보다 공감이 우선입니다.

Q. 손주에게 부모 이혼을 어떻게 설명해야 하나요?
A. “엄마 아빠가 함께 살지는 않지만, 여전히 널 사랑하고 돌볼 거야”라는 식의 긍정적인 표현으로 설명하는 것이 중요합니다.

Q. 재혼 상대가 마음에 들지 않으면 어떻게 해야 할까요?
A. 감정을 먼저 표현하기보단, 자녀의 선택을 존중한 뒤 차분하게 우려를 전달하는 것이 현명합니다.

마무리하며: 자녀의 인생은 부모의 그림자에 있지 않다

이혼이든 재혼이든, 그 결정은 자녀 스스로의 몫입니다. 부모의 역할은 ‘판단자’가 아니라 ‘이해자’이자 ‘지지자’여야 합니다. 자녀가 삶의 고비를 마주할 때, 부모가 줄 수 있는 가장 큰 선물은 무거운 조언보다 가벼운 믿음일지도 모릅니다.

“부모는 나무처럼 있어야 한다. 그늘을 주되, 뿌리를 뽑아 끌고 다니진 않는다.” – 어느 가족상담사의 말처럼, 자녀의 삶에 있어 부모는 묵묵히 서 있는 ‘등불’과도 같은 존재입니다.

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